W brytyjskim badaniu ujawniono podstawę genetyczną, tłumaczącą, dlaczego istnieje większe prawdopodobieństwo rozprzestrzeniania się niektórych nowotworów płuc.
Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Nature i skupiło się na nowotworach płuc, w których określony gen, zwany genem KRAS, zmienia się i sam się powiela, co prowadzi do wzrostu guza. Dzieje się tak w około 30% przypadków raka gruczołowego, najczęstszej formy raka płuc.
Naukowcy badali guzy z wadliwym genem KRAS u myszy. Odkryli, że komórki guza z wieloma kopiami zmienionego genu KRAS były w stanie pochłaniać więcej energii z organizmu. Komórki miały zatem większą zdolność przetrwania i rozprzestrzeniania się po organizmie. Proces został opisany przez badaczy jako ‘wymiana instalacji elektrycznej’ w celu lepszego zaopatrzenia komórek w energię.
Naukowcy wierzą, że odkrycie to mogłoby dać nadzieję osobom z tego rodzaju nowotworem, ponieważ nowotwory z wadliwym genem KRAS mogą być oporne na obecnie dostępne terapie. Potrzebne są dalsze badania nad tym, jak celować w gen oraz jak zatrzymać lub zapobiec takiemu zachowaniu.