Dzieci i nastolatkowie narażeni na wysoki poziom zanieczyszczenia powietrza wynikającego z ruchu drogowego wykazują uszkodzenie DNA nazywane skracaniem telomerów, jak donosi badanie opublikowane w majowym wydaniu czasopisma Journal of Occupational and Environmental Medicine.
Wstępne badanie przeprowadzone przez zespół Uniwersytetu w Kalifornii wykazało, że u dzieci i młodych osób cierpiących na astmę również występuje skracanie się telomerów. Wyniki wskazują, że długość telomerów może być stosowana jako wskaźnik uszkodzenia DNA wywołanego zanieczyszczeniem powietrza.
Badanie przeprowadzono w mieście cechującym się jednym z najwyższych poziomów zanieczyszczeń w USA i analizowało związek między policyklicznymi węglowodorami aromatycznymi (PAH; substancji zanieczyszczających powietrze pochodzących z układów wydechowych pojazdów silnikowych) oraz skracaniem się telomerów (rodzaj uszkodzenia DNA, które zazwyczaj łączone jest z procesem starzenia).
Badanie potwierdza wcześniejsze dowody wykazujące, że zanieczyszczenie powietrza może powodować uszkodzenie DNA. Sugeruje również, że dzieci mogą być bardziej podatne na szkodliwe działanie zanieczyszczenia powietrza
