Após estudar o impacto do vírus sincicial respiratório (VSR) em crianças de todo o mundo, os investigadores no Reino Unido estão a apelar no sentido de uma ação urgente para combater o vírus.
A infeção pelo VSR apresenta sintomas semelhantes aos de uma constipação grave. Propaga-se facilmente e é muito frequente, ficando a maior parte das crianças infetada antes dos 2 anos de idade. Na maior parte das vezes, o VSR não é grave mas, nalguns casos, pode levar a doenças pulmonares mais graves, como a pneumonia ou a bronquiolite. De momento, não há nenhuma vacina largamente utilizada contra o VSR.
Os cientistas consultaram 329 estudos que observaram o impacto do VSR nas crianças. Verificaram que há cerca de 33 milhões de casos de VSR todos os anos em crianças com menos de 5 anos. Destas, cerca de 3 milhões precisam de tratamento hospitalar devido a complicações e cerca de 115 000 (0,3%) morrem.
Quase metade destas mortes são de crianças com menos de 6 meses e quase todas – mais de 99% – ocorrem nos países mais pobres.
Os investigadores verificaram que metade das crianças com estimativa de infeção pelo VSR se encontravam na Índia, China, Nigéria, Paquistão e Indonésia. No entanto, o número global de crianças que contraem VSR pode ser ainda mais elevado, uma vez que não há dados sobre a África nem o Sul da Ásia.
Com base nestes resultados, os cientistas sublinham a importância de haver tratamentos acessíveis e vacinas eficazes contra o VSR para reduzir o número de crianças que morrem de complicações.
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