Investigadores no Japão têm estado a investigar porque é que a poluição do ar é particularmente nociva para as pessoas com doenças pulmonares.
Nas pessoas com doenças pulmonares, estar exposto à poluição do ar pode desencadear sintomas como ataques de asma, exacerbações da doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), dificuldade em respirar, pieira, tosse e irritação. No entanto, os mecanismos corporais que levam a esta resposta ainda não são claros.
Este novo estudo, publicado na revista científica Immunity, olhou para a forma como o sistema imunitário respondia a um poluente comum, a matéria particulada (MP) 2.5, num grupo de ratinhos.
Os cientistas verificaram que a MP 2.5 parecia destruir as células imunitárias chamadas macrófagos, que podiam então prosseguir para a libertação de uma substância chamada interleucina, que está associada à inflamação. Isto, por sua vez, desencadeava uma cadeia de acontecimentos que causava sintomas frequentes nas pessoas com doenças pulmonares.
Os investigadores têm esperança de que uma melhor compreensão deste processo possa ajudar com o desenvolvimento de tratamentos para proteger as pessoas que apresentam sintomas relacionados com a poluição – no entanto, é necessária mais investigação.
