Ρύπανση αέρα εξωτερικών χώρων

Η ρύπανση του αέρα προέρχεται από:

• Ανθρώπινη δραστηριότητα: συμπεριλαμβανομένης της καύσης καυσίμων σε αυτοκίνητα, φορτηγά και αεροπλάνα, της βιομηχανικής δραστηριότητας, των σταθμών παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και των συστημάτων θέρμανσης και μαγειρέματος των νοικοκυριών
• Φυσικές διαδικασίες: όπως ηφαιστειακές εκρήξεις, αμμοθύελες στις ερήμους

Η ατμοσφαιρική ρύπανση έχει αρνητικές επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία και η έκθεση σε αυτήν μπορεί να επηρεάσει το 100% του πληθυσμού, από τα αγέννητα μωρά έως τους πολύ ηλικιωμένους. Οι πνεύμονες είναι το πρώτο σημείο εισόδου της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στον οργανισμό και, ως εκ τούτου, το πρώτο όργανο που επηρεάζεται. Η ρύπανση έχει επίσης σοβαρές επιπτώσεις στην καρδιά και το κυκλοφορικό σύστημα και αυξάνει τον κίνδυνο καρδιακών προσβολών.

Η ατμοσφαιρική ρύπανση επηρεάζει τους ανθρώπους με διαφορετικούς τρόπους. Παράγοντες όπως η τρέχουσα κατάσταση της υγείας, η ηλικία, η πνευμονική χωρητικότητα, ο τρόπος ζωής και ο χρόνος που περνάει κανείς σε μολυσμένο αέρα μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο οι ρύποι επηρεάζουν τη γενική κατάσταση της υγείας.

Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί ρύποι στον αέρα. Οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ αυτών των ρύπων και τα διαφορετικά επίπεδα ρύπανσης μπορούν να προκαλέσουν μια σειρά από επιπτώσεις στην υγεία, τόσο βραχυπρόθεσμα (μέσα σε ώρες και ημέρες) όσο και μακροπρόθεσμα (μετά από αρκετά χρόνια).

Δεν υπάρχει ένας μόνο ρύπος που να ευθύνεται για όλες τις αρνητικές επιπτώσεις. Οι συνέπειες οφείλονται στο σύνολο του μείγματος.

Οι διάφοροι τύποι σωματιδίων μετρούνται με βάση το μέγεθός τους. Για παράδειγμα, η τιμή PM10 αναφέρεται σε σωματίδια που έχουν μέγεθος έως 10 μικρόμετρα.

Τα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης συχνά μετρώνται με βάση τη μάζα ανά όγκο αέρα. Η μέτρηση που χρησιμοποιείται συνήθως είναι ο αριθμός των μικρογραμμαρίων ρύπανσης ανά κυβικό μέτρο. Το σύμβολο γι’ αυτό είναι: μg/m3

Βραχυπρόθεσμα προβλήματα

Η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι γνωστό ότι προκαλεί καρδιακές προσβολές σε άτομα με καρδιαγγειακές παθήσεις και επιδεινώνει τα συμπτώματα σε άτομα που ήδη πάσχουν από πνευμονικές παθήσεις, όπως άσθμα και χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ).

Μελέτες έχουν δείξει αύξηση των συριγμών, του βήχα και των κρίσεων δύσπνοιας, με μείωση της πνευμονικής λειτουργίας και ανάγκη για φαρμακευτική αγωγή, όταν τα επίπεδα ρύπανσης είναι αυξημένα.

Έρευνες έχουν δείξει αύξηση των ιατρικών επισκέψεων, των επισκέψεων στα επείγοντα και των νοσηλειών για άσθμα και καρδιακές παθήσεις, όπως καρδιακές προσβολές, σε ημέρες με υψηλότερα επίπεδα ρύπανσης. Τα μητρώα υγείας αναφέρουν επίσης περισσότερες περιπτώσεις θανάτου από αυτά τα προβλήματα σε ημέρες με υψηλότερα επίπεδα ρύπανσης.

Μακροπρόθεσμα προβλήματα

Η δια βίου έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να έχει μια σειρά από επιπτώσεις σε ενήλικες και παιδιά, οδηγώντας σε μακροπρόθεσμα προβλήματα, όπως άσθμα, χρόνια βρογχίτιδα και καρδιακές παθήσεις. Έχει αποδειχθεί ότι η ρύπανση μειώνει το προσδόκιμο ζωής λόγω πρόωρου θανάτου από καρδιαγγειακές και αναπνευστικές παθήσεις και καρκίνο του πνεύμονα.

Τα παιδιά είναι γενικά πιο δραστήρια, ασχολούνται με περισσότερες υπαίθριες δραστηριότητες από τους ενήλικες και αναπνέουν πιο γρήγορα, ακόμη και με το ίδιο επίπεδο δραστηριότητας. Ως αποτέλεσμα, εισπνέουν περισσότερη ρύπανση. Το ανοσοποιητικό τους σύστημα δεν είναι επίσης πλήρως ανεπτυγμένο και οι πνεύμονές τους βρίσκονται ακόμη σε φάση ανάπτυξης. Έχει αποδειχθεί ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση βλάπτει την ανάπτυξη των πνευμόνων στα παιδιά, κάτι που θα έχει αντίκτυπο για το υπόλοιπο της ζωής τους.

Μακροπρόθεσμες επιπτώσεις σε παιδιά και ενήλικες

Παιδιά

• Βήχας
• Οξεία βρογχίτιδα
• Χαμηλότερος πνευμονικός όγκος
• Άσθμα

Ενήλικες

• Χρόνιος βήχας
• Φλέγμα
• Συριγμός
• Επιταχυνόμενη απώλεια πνευμονικής λειτουργίας
• Καρκίνος του πνεύμονα

• Ελέγξτε την προειδοποίηση για την ατμοσφαιρική ρύπανση της ημέρας – ελέγξτε την ποιότητα του αέρα στην περιοχή σας στο διαδίκτυο ή εγγραφείτε σε μια υπηρεσία προειδοποίησης για τη ρύπανση.
• Το χειμώνα, αποφύγετε να περπατάτε σε πολυσύχναστους δρόμους με πολλά καυσαέρια.
• Το καλοκαίρι, τα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης είναι γενικά υψηλότερα τις ζεστές, ηλιόλουστες ημέρες. Προσπαθήστε λοιπόν να αποφεύγετε τις έντονες υπαίθριες δραστηριότητες ή να τις κάνετε το πρωί, όταν τα επίπεδα ρύπανσης είναι συνήθως χαμηλότερα.
• Σκεφτείτε σοβαρά πριν χρησιμοποιήσετε το αυτοκίνητό σας για μια διαδρομή. Σκεφτείτε τα οφέλη που προσφέρουν άλλα μέσα μεταφοράς, όπως το ποδήλατο, το περπάτημα ή τα μέσα μαζικής μεταφοράς (για παράδειγμα: αυξημένη ασφάλεια, ιδιαίτερα για τα παιδιά, μείωση της κυκλοφοριακής συμφόρησης, καλύτερη υγεία, καθώς εξασφαλίζετε την καθημερινή άσκηση 20 λεπτών που συνιστά ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), εξοικονόμηση χρόνου, καθώς η μετακίνηση με άλλα μέσα μεταφοράς μπορεί να είναι πολύ πιο γρήγορη από ό,τι με το αυτοκίνητο, εξοικονόμηση χρημάτων).
• Όταν πηγαίνετε τα παιδιά στο σχολείο, κάνετε ψώνια ή πηγαίνετε στη δουλειά, σκεφτείτε τον συνεπιβατισμό, σβήστε τον κινητήρα όταν το αυτοκίνητο είναι σταματημένο, συντηρήστε σωστά το αυτοκίνητό σας και μειώστε την ταχύτητά σας.
• Αγοράστε «πράσινα» και «αποδοτικά» προϊόντα (για παράδειγμα, όταν αγοράσετε το επόμενο αυτοκίνητό σας, αναζητήστε το όχημα που καταναλώνει τη λιγότερη ποσότητα καυσίμου και είναι το λιγότερο ρυπογόνο).
• Προσπαθήστε να μειώσετε την κατανάλωση ενέργειας στο σπίτι σας ή να στραφείτε σε καθαρές ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, μην εισπνέετε επικίνδυνα υλικά (διαβάστε τις ετικέτες κινδύνου) και σταματήστε να καίτε στερεά καύσιμα, ιδίως σκουπίδια ή επεξεργασμένο ξύλο.