Φυματiωση (TB)
Η φυματίωση (TB) είναι μια νόσος που προκαλείται από ένα βακτήριο που ονομάζεται μυκοβακτήριο της φυματίωσης (Mycobacterium tuberculosis).
Η φυματίωση εξακολουθεί να προσβάλλει περίπου 10 εκατομμύρια άτομα κάθε χρόνο, αν και συχνά θεωρείται ασθένεια του παρελθόντος στις χώρες με υψηλό εισόδημα, όπου ο αριθμός των ατόμων που προσβάλλονται από φυματίωση είναι χαμηλότερος.
Η φυματίωση μπορεί να θεραπευτεί όταν οι άνθρωποι διαγνωστούν εγκαίρως και ακολουθήσουν σωστά τη θεραπεία. Εάν η θεραπεία δεν ολοκληρωθεί, ή διακοπεί πρόωρα, ή δεν ακολουθηθεί τακτικά σύμφωνα με τις οδηγίες, τα βακτήρια που προκαλούν τη λοίμωξη μπορούν να επιβιώσουν και να γίνουν πιο ανθεκτικά. Όπως και με άλλες λοιμώξεις, η φυματίωση έχει αναπτύξει στελέχη που δεν ανταποκρίνονται πλέον σε ορισμένα αντιβιοτικά, γεγονός που καθιστά τη θεραπεία αυτών των περιπτώσεων πολύ πιο δύσκολη.
Η θεραπεία της φυματίωσης είναι πολύπλοκη. Συνήθως απαιτεί τη λήψη τουλάχιστον τεσσάρων διαφορετικών φαρμάκων για αρκετούς μήνες.
Συμπτωματα
Οποιοδήποτε όργανο του ανθρώπινου σώματος μπορεί να προσβληθεί από την νόσο, αν και η πάθηση διαγιγνώσκεται συνήθως στους πνεύμονες.
Συνήθως, η εμφάνιση της φυματίωσης είναι σχετικά αργή, με συμπτώματα που διαρκούν δύο εβδομάδες ή περισσότερο. Τα κύρια συμπτώματα της φυματίωσης είναι:
- Πυρετός
- Μειωμένη όρεξη
- Απώλεια σωματικού βάρους
- Νυκτερινοί ιδρώτες
- Εμμένων βήχας
- Αιμόπτυση σε προχωρημένο στάδιο
Αιτίες
Η φυματίωση είναι μια αερομεταδιδόμενη μολυσματική νόσος. Μεταδίδεται μέσω σταγονιδίων στον αέρα, με φτέρνισμα ή βήχα από άτομα που έχουν μολυνθεί από μυκοβακτηρίδια.
Ο υψηλότερος κίνδυνος εμφάνισης της νόσου παρατηρείται σε άτομα που βρίσκονται σε στενή και τακτική επαφή με κάποιον που πάσχει από τη νόσο. Έρευνες έχουν δείξει ότι τα παιδιά κάτω των πέντε ετών είναι ιδιαίτερα ευάλωτα όταν έρχονται σε στενή επαφή με ένα άτομο που πάσχει από φυματίωση: περίπου 1 στα 2 παιδιά κάτω των πέντε ετών που ζουν σε στενή επαφή με κάποιον που πάσχει από φυματίωση θα αναπτύξουν την νόσο. Για τους ενήλικες που βρίσκονται στην ίδια κατάσταση, η αναλογία είναι περίπου 1 στους 10.
Μόλις ένα άτομο μολυνθεί από το βακτήριο, μπορεί να αναπτύξει γρήγορα την νόσο, να γίνει μολυσματικό, να εμφανίσει συμπτώματα και να χρειαστεί θεραπεία. Αυτό συμβαίνει γενικά σε παιδιά και άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Αυτό ονομάζεται «πρωτοπαθής φυματίωση». Διαφορετικά, ένα άτομο θα έχει μια λανθάνουσα λοίμωξη όταν δεν είναι μολυσματικό και δεν εμφανίζει συμπτώματα. Το 5-10% των ατόμων με λανθάνουσα λοίμωξη μπορεί να αναπτύξει ενεργή φυματίωση. Παλαιότερα ονομαζόταν «λανθάνουσα φυματίωση», αλλά σήμερα αναφέρεται ως φυματίωση χωρίς να έχει ακόμη αναπτυχθεί η νόσος. Μερικές φορές ο οργανισμός μπορεί να κρατήσει τα μικρόβια υπό έλεγχο για μήνες ή ακόμα και χρόνια πριν προκαλέσουν συμπτώματα.
Η φυματίωση συνήθως μεταδίδεται όταν κάποιος που έχει φυματίωση στους πνεύμονες βήχει και εκτοξεύει μικροσκοπικά σταγονίδια που εισπνέει κάποιος άλλος. Εάν ένα άτομο έχει φυματίωση σε άλλα μέρη του σώματος, όπως τα οστά ή τους λεμφαδένες, ή εάν έχει μολυνθεί από φυματίωση αλλά δεν έχει ακόμη συμπτώματα, δεν μπορεί να τη μεταδώσει σε άλλους.
Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης φυματίωσης, όπως ο διαβήτης, ο υποσιτισμός, η έκθεση σε φάρμακα που καταστέλλουν το ανοσοποιητικό σύστημα και το κάπνισμα. Ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες κινδύνου είναι ο ιός της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV) που δεν αντιμετωπίζεται με φαρμακευτική αγωγή. Τα άτομα που ζουν με HIV και δεν ακολουθούν θεραπεία, επειδή δεν γνωρίζουν ότι έχουν HIV ή δεν μπορούν να προμηθευτούν φάρμακα, είναι πολύ πιο πιθανό να προσβληθούν από φυματίωση. Ο κίνδυνος για αυτούς είναι περίπου 20 έως 37 φορές υψηλότερος από ό,τι για τα άτομα που δεν έχουν HIV.
Πρoληψη
Το 1921 εισήχθη ένα εμβόλιο γνωστό ως εμβόλιο BCG. Είναι γνωστό ότι αυτό το εμβόλιο βοηθά στην πρόληψη ορισμένων σοβαρών μορφών φυματίωσης στα παιδιά. Η προστασία που παρέχει το εμβόλιο μειώνεται καθώς τα άτομα μεγαλώνουν, επομένως δεν παρέχει προστασία κατά της ανάπτυξης φυματίωσης σε ενήλικες.
Το εμβόλιο BCG χορηγείται κυρίως σε χώρες όπου η φυματίωση εξακολουθεί να είναι συχνή. Σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες, αφαιρέθηκε από το πρόγραμμα εμβολιασμού ρουτίνας μόλις η φυματίωση έγινε σπάνια. Παρά ταύτα, το BCG είναι το μόνο εμβόλιο που έχει αναπτυχθεί για τη φυματίωση και παραμένει το πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο εμβόλιο στον κόσμο, με περισσότερα από 8 στα 10 παιδιά να εμβολιάζονται με αυτό το 2023, σύμφωνα με τον ΠΟΥ.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) συνιστά ότι ο καλύτερος τρόπος πρόληψης της φυματίωσης είναι η επιτυχής ανίχνευση των ατόμων που πάσχουν από φυματίωση και η χρήση φαρμάκων για τη θεραπεία της νόσου. Οι στρατηγικές του ΠΟΥ, όπως η στρατηγική «End TB», έχουν συμβάλει στη μείωση της επικράτησης και της συχνότητας εμφάνισης της φυματίωσης σε παγκόσμιο επίπεδο.
Όταν κάποιος διαγνωστεί με φυματίωση στους πνεύμονες, μπορεί να χρειαστεί να τεθεί αρχικά σε απομόνωση, προκειμένου να σταματήσει η εξάπλωση της νόσου. Μόλις ξεκινήσει η θεραπεία, οι ιατροί ελέγχουν τακτικά να δουν πόσο γρήγορα εξαλείφονται τα βακτήρια και πότε είναι ασφαλές να τερματιστεί η απομόνωση. Οι υγειονομικές αρχές θα πρέπει επίσης να ελέγχουν τα άτομα που ήρθαν σε στενή επαφή με έναν ασθενή με φυματίωση. Μερικοί από αυτούς μπορεί να έχουν ήδη φυματίωση και να χρειάζονται άμεση θεραπεία, ενώ άλλοι μπορεί να έχουν μόνο τη λοίμωξη χωρίς να είναι άρρωστοι. Αυτά τα άτομα δεν χρειάζονται απομόνωση ή πλήρη θεραπεία, αλλά μια σύντομη αγωγή με αντιβιοτικά μπορεί να τα προστατεύσει από το να αρρωστήσουν αργότερα.
Διάγνωση και θεραπεία
Η λοίμωξη από φυματίωση μπορεί να διαγνωστεί με μια εξέταση αίματος, γνωστή ως δοκιμασία απελευθέρωσης ιντερφερόνης-γ (IGRA). Αυτή η εξέταση ελέγχει αν το ανοσοποιητικό σύστημα αναγνωρίζει το βακτήριο Μυκοβακτηρίδιο της φυματίωσης. Αυτό δείχνει αν κάποιος έχει εκτεθεί σε φυματίωση κάποια στιγμή, αλλά οι εξετάσεις δεν μπορούν να δείξουν αν το άτομο έχει πράγματι αναπτύξει την νόσο από την έκθεση.
Όταν η φυματίωση προσβάλλει τους πνεύμονες, λαμβάνονται δείγματα φλέγματος (πτύελα) από ένα άτομο με υποψία φυματίωσης και εξετάζονται για την παρουσία βακτηρίων. Μια ακτινογραφία θώρακα και, σε ορισμένες περιπτώσεις, μια αξονική τομογραφία, είναι επίσης χρήσιμες για την επιβεβαίωση της νόσου.
Η θεραπεία στοχεύει στην ίαση της πάθησης και στην αποφυγή της μετάδοσης της νόσου σε άλλα άτομα. Η τυπική θεραπεία διαρκεί περίπου έξι μήνες, αν και ορισμένα άτομα με σοβαρή φυματίωση θα χρειαστούν περισσότερο χρόνο για να θεραπευτούν. Κατά τη διάρκεια των δύο πρώτων μηνών, χρησιμοποιείται εντατική θεραπεία με τέσσερα φάρμακα για να εξοντωθούν τα βακτήρια το συντομότερο δυνατό (έτσι ώστε να μπορεί να αρθεί η απομόνωση), ενώ παράλληλα αποτρέπεται η επιβίωση βακτηρίων που είναι ανθεκτικά σε ένα από αυτά (κάθε φάρμακο προστατεύεται από τα άλλα). Αυτά τα τέσσερα αρχικά φάρμακα είναι η ισονιαζίδη, η ριφαμπικίνη, η αιθαμβουτόλη και η πυραζιναμίδη. Μετά από δύο μήνες, η θεραπεία συνεχίζεται με μόνο ισονιαζίδη και ριφαμπικίνη για το υπόλοιπο διάστημα, με στόχο την εξάλειψη όλων των υπολειπόμενων βακτηρίων.
Κατά τη διάρκεια του δεύτερου μέρους της θεραπείας, οι άνθρωποι μπορεί να αρχίσουν να αισθάνονται πολύ καλύτερα. Ωστόσο, η ολοκλήρωση αυτού του μέρους της θεραπείας είναι πολύ σημαντική για να διασφαλιστεί ότι η φυματίωση δεν θα επανέλθει. Όταν τα βακτήρια της φυματίωσης επιβιώνουν από τη θεραπεία, μπορούν να γίνουν ανθεκτικά σε ένα ή περισσότερα φάρμακα. Όταν η φυματίωση είναι ανθεκτική στα δύο κύρια φάρμακα, τη ριφαμπικίνη και την ισονιαζίδη, ονομάζεται φυματίωση ανθεκτική σε πολλαπλά φάρμακα (MDR-TB). Εάν η αντοχή αυξάνεται ακόμα περισσότερα φάρμακα, μπορεί να εξελιχθεί σε φυματίωση εξαιρετικά ανθεκτική στα φάρμακα (XDR-TB). Αυτές οι περιπτώσεις χρειάζονται ειδική αντιμετώπιση. Μάθετε περισσότερα για την MDR-TB και την XDR-TB.
Ο μεγάλος στόχος των υγειονομικών αρχών σε όλο τον κόσμο είναι η εξάλειψη της φυματίωσης, με στόχο λιγότερα από 1 νέα κρούσματα ανά εκατομμύριο (ppm) άτομα έως το 2050. Ο στόχος αυτός απέχει ακόμη πολύ, οπότε απαιτούνται καλύτερη διάγνωση, θεραπεία και πρόληψη για να επιτευχθεί.
