Qualità dell’aria negli ambienti di lavoro

Nell’Unione europea esistono linee guida sul luogo di lavoro per garantire la limitazione degli agenti nocivi noti. Questi sono decisi dal Comitato scientifico per i valori limite di esposizione occupazionale (SCOEL) della Commissione europea. Garantire livelli sicuri di una serie di agenti pericolosi è una sfida continua.

Questa pagina fornisce informazioni sui principali fattori scatenanti e sulle cause delle patologie polmonari legate al lavoro. Per ulteriori informazioni sui sintomi e sul trattamento delle malattie polmonari legate al lavoro, visita la sezione dedicata a ciascuna malattia.

L’esposizione agli agenti nell’ambiente di lavoro può comportare diverse malattie polmonari e problemi a breve termine. Il danno causato dall’esposizione varia da una persona all’altra e dipende dai tempi di esposizione, dal livello di esposizione e da altri fattori, ad esempio se la persona fuma o è affetta da patologie preesistenti o se utilizza dispositivi di protezione sul lavoro.

Alcuni agenti provocano patologie polmonari solo con un livello di esposizione elevato per un lungo periodo di tempo. Tuttavia, l’esposizione ad alcuni materiali (come l’asbestosi) per alcune settimane può causare la malattia alcuni anni dopo.

Asma occupazionale

L’asma è la patologia più comune causata da fattori occupazionali. I fattori di rischio professionale possono inoltre aggravare l’asma pre-esistente.

Sono noti tra i 350 e i 400 agenti diversi che causano asma occupazionale. Tra questi rientrano agenti provenienti da organismi vegetali o animali e agenti provenienti da metalli, coloranti e sostanze chimiche.

Ecco alcuni tra i principali agenti:

• Acari (zecche, acari)
• Anidridi
• Alghe
• Ammine aromatiche
• Artropodi
• Diisocianati
• Enzimi biologici
• Farmaci
• Crostacei, frutti di mare, pesce
• Fluidificanti
• Farina
• Fungicidi
• Muffe/funghi
• Metalli
• Funghi
• Ammine quaternarie
• Piante
• Coloranti reattivi
• Prodotti naturali di origine vegetale
• Polvere di legno o corteccia
• Pollini
• Prodotti chimici vari
• Gomme vegetali
• Ammine alifatiche (etilenammine e altre ammine)

BPCO occupazionale

Si ritiene che la BPCO sia collegata a esposizioni occupazionali per il 15-20%. Ciò è dovuto all’esposizione a polveri minerali, gas o vapori irritanti presenti nell’aria. Fai clic sulla tabella riportata di seguito per visualizzare un elenco di agenti che possono causare BPCO.

PDF dei fattori di rischio occupazionali per la BPCO

Cancro del polmone occupazionale

Il rischio di cancro del polmone può essere accresciuto in molti settori e occupazioni, tuttavia la maggior parte dei tumori polmonari occupazionali sono causati dall’amianto. La ricerca ha scoperto diversi agenti collegati al cancro del polmone, alcuni con evidenze limitate e altri con evidenze sufficienti a suggerire un legame.

PDF dei fattori di rischio occupazionali per il cancro del polmone

Malattia pleurica occupazionale (incluso il mesotelioma)

La malattia pleurica è quasi esclusivamente legata all’esposizione all’amianto. Sebbene l’uso dell’amianto sia ormai illegale, le persone esposte in giovane età convivono con la malattia in età avanzata, poiché i sintomi della malattia possono richiedere fino a 50 anni per manifestarsi.

Lesioni acute da inalazione

Si verificano in seguito a un singolo incidente che comporta un’esposizione improvvisa e massiva a un materiale, come una fuoriuscita di sostanze chimiche, un incendio, un’esplosione di gas o l’esposizione a grandi quantità di polvere.

Sono causate dall’esposizione a gas irritanti come l’ammoniaca, l’ozono o il cloro, a sostanze chimiche organiche come i gas lacrimogeni o l’iprite, a composti metallici come i vapori di mercurio o i fumi metallici o a miscele complesse di gas e particelle come le miscele di solventi o i fumi di incendio.

PDF dei fattori di rischio occupazionali per lesioni acute da inalazione

Infezioni occupazionali

Queste infezioni si verificano a causa dell’esposizione a batteri e comprendono tubercolosi (TBC), febbre Q, sindrome respiratoria acuta grave (SARS), morbillo e malattia del legionario.

Il principale gruppo di persone a rischio è costituito dagli operatori sanitari che trattano le patologie di altre persone.

PDF dei fattori di rischio professionali per le infezioni occupazionali

Malattie polmonari interstiziali occupazionali

Esistono numerose malattie polmonari interstiziali rare legate all’esposizione occupazionale. Queste condizioni sono note come pneumoconiosi e comprendono cause ben note come il carbone, l’amianto e la polvere e altre meno conosciute come la silice cristallina, il titanio e l’alluminio.

Un’altra malattia polmonare interstiziale degna di nota è l’alveolite allergica estrinseca, causata da una reazione allergica a un agente. Le cause possono essere gli escrementi e le piume degli uccelli, l’acqua umidificata degli impianti di condizionamento dell’aria, i batteri presenti nella nebbia delle vasche idromassaggio e gli agenti produttori di muffa come quelli presenti in segatura, formaggio, fieno, paglia o cereali.

PDF dei fattori di rischio occupazionali per le malattie polmonari interstiziali PDF

• Se avverti sintomi polmonari che sospetti siano causati o peggiorati dall’ambiente di lavoro, è importante che ne parli con il tuo medico o operatore sanitario di riferimento.
• Una volta ottenuta la diagnosi e/o il trattamento della patologia, saprai se devi discutere con il tuo datore di lavoro di come rendere l’ambiente di lavoro più sicuro per te o se devi considerare la possibilità di cambiare lavoro.
• Se è stato accertato che la tua patologia è causata da un problema nell’ambiente di lavoro, puoi pensare di chiedere un risarcimento. Il tuo medico potrebbe essere in grado di consigliarti l’approccio migliore a tal fine e come parlare con il tuo datore di lavoro.