La gestione della difficoltà respiratoria

Sedere con il busto eretto in una poltrona comoda, con entrambe le braccia poggiate sui braccioli o su cuscini. Lasciar cadere le spalle e rilassarsi. Le piante dei piedi aderiscono al pavimento.

Sedere su una sedia e lasciar cadere leggermente il corpo in avanti. Appoggiare entrambe le braccia su un tavolo o sulle ginocchia per sostenersi.

Stendersi su un fianco sul letto sostenuti da cuscini sia sotto la testa che sotto il tronco. Ripiegare il cuscino più in alto sotto il collo, per sostenere la testa. Appoggiare il braccio che si trova sul lato superiore su un cuscino posto di fronte al petto e la gamba su un altro cuscino.

Dopo avere assunto una posizione comoda, rilassare polsi, dita e mandibola.

Respirazione addominale

Appoggiare una mano sulla pancia, quindi inspirare dolcemente: si sentirà la pancia sollevarsi. Poi espirare lentamente attraverso il naso o la bocca. Rilassarsi e attendere il respiro successivo. Può essere utile socchiudere le labbra mentre si espira lentamente, Può essere utile immaginare di dover far tremare la fiamma di una candela, ma senza spegnerla.

Rallentare

Dopo aver familiarizzato con la respirazione addominale, cercare di rallentare il ritmo del respiro. Rallentando il ritmo, il respiro diventa più profondo ed efficiente. Immaginare di riempire la pancia d’aria come se fosse un pallone. Praticando questa tecnica regolarmente sarà più facile applicarla ogni volta che si prova difficoltà a respirare.

Respirazione “a rettangolo”

• Assumere una posizione comoda, quindi cercare con lo sguardo un rettangolo nell’ambiente circostante: può essere una finestra, una porta, un quadro o anche un libro o il televisore.
• Mentre si respira, seguire i lati del rettangolo con gli occhi, inspirando sui lati corti ed espirando sui lati lunghi.
• Rallentare gradualmente la velocità con cui gli occhi seguono il perimetro del rettangolo, facendo una pausa sugli angoli come aiuto per rallentare la respirazione.

Rinfrescare la faccia

Rinfrescare la faccia, in particolare attorno al naso, può contribuire a ridurre la sensazione di difficoltà a respirare. Si può provare a passare un panno fresco e umido sul naso e sugli zigomi.

Quando si cammina

• Camminare con un passo tranquillo e respirare regolarmente
• Evitare di trattenere il respiro o di muoversi e girarsi troppo velocemente
• Coordinare la respirazione con i passi: inspirare ad un passo, espirare ai due passi successivi
• Utilizzare ausili alla deambulazione, se possono essere d’aiuto
• Fermarsi e riposarsi ogni volta che se ne ha bisogno

Quando si salgono gradini o scale

• Quando si salgono le scale, utilizzare il corrimano e affrontare i gradini lentamente. Cercare di riposare almeno per cinque secondi dopo alcuni scalini.

Durante le attività quotidiane

• Tenere a portata di mano gli oggetti di uso frequente
• Tenere un telefono carico vicino al letto o alla poltrona
• Pianificare per tempo i lavori di casa o le attività quotidiane come il bagno o le faccende domestiche
• Distribuire le attività nell’arco della giornata
• Prima di iniziare un’attività, assicurarsi di avere tutto ciò di cui si ha bisogno
• Riposarsi fra un’attività e l’altra o quando respirare comincia a procurare disagio

Quando si prova ansia

• Ci sono molti modi per gestire il senso di preoccupazione. Alcuni esempi sono: la meditazione, l’ascolto di musica rilassante oppure attività blande come il giardinaggio, lo yoga, cantare o leggere un libro

Quando si mangia e beve

• Fare spesso piccoli pasti invece di un pasto abbondante
• Mangiare a piccoli bocconi
• Evitare cibi difficili da masticare, se possibile aggiungere delle salse
• Bere poco e spesso, in particolare acqua, per evitare la disidratazione

Mantenersi attivi

• È importante rimanere attivi per evitare che i muscoli si indeboliscano

È sempre opportuno chiedere aiuto. Non esitare a rivolgersi alla consueta équipe di assistenza sanitaria e sociale per ricevere ulteriore sostegno.

Altre risorse per le persone con difficoltà respiratorie:

• British Lung Foundation
• Progetto Life of Breath
• European Lung Foundation
• Risorse del progetto Better-B
• Aspergillosis Patients and Carers group (Pazienti con aspergillosi e carer)

Bibliografia: Bausewein et.al. 2008. Cochrane CD005623; Brighton et al. Thorax 2019;74:270-1. Le immagini delle posizioni sono utilizzate con il permesso del Cambridge Breathlessness Intervention Service.

Come citare questa risorsa:

Higginson IJ, Maddocks M, Bayly J, Brighton LJ, Hutchinson A, Booth S, Ogden M, Farquhar M. on behalf of the NIHR Applied Research Collaborative Palliative and End of Life Care Theme. 3 aprile 2020. La gestione della difficoltà respiratoria in casa durante la pandemia di COVID-19.

La European Lung Foundation (ELF) è stata fondata nel 2000 dalla European Respiratory Society (ERS) allo scopo di riunire pazienti, pubblico e professionisti del settore affinché possano contribuire positivamente allo sviluppo della medicina respiratoria. Pubblicazione redatta nel giugno 2020.