Pressione positiva continua alle vie aeree (CPAP)

Le apparecchiature CPAP funzionano generando un flusso d’aria che durante il sonno tiene aperte le vie aeree superiori. Esistono tantissimi tipi di apparecchi; quelli moderni sono piccoli, pratici e facili da usare. Il flusso d’aria passa attraverso i tubi e viene spinto verso la parte posteriore della gola attraverso una maschera. La scelta dell’apparecchio e del livello di pressione dell’aria spetta a uno specialista, che prima sottopone il paziente a un esame notturno, normalmente presso un centro di medicina del sonno. I livelli vengono poi regolati, o “dosati”, dopo che il paziente ha avuto modo di abituarsi all’apparecchio a casa.

In linea generale, quasi tutti gli apparecchi CPAP sono impostati su una pressione fissa, che sarà quella che controllerà almeno il 95% di tutti gli eventi che si verificano nella notte. Può tuttavia succedere che il paziente trovi poco confortevole espirare opponendosi a una pressione fissa per tutta la notte ed abbia difficoltà a tollerarla. Alcuni apparecchi producono una pressione variabile e si adattano automaticamente ai vari schemi di respirazione nel corso della notte. In rari casi si ricorre alla ventilazione a pressione positiva a due livelli, che utilizza un altro tipo di apparecchiatura in grado di somministrare pressioni diverse per l’inspirazione e l’espirazione

Per abituarsi ad usare la maschera, può essere necessario un po’ di tempo. Esistono vari stili e modelli di maschera e la maggior parte delle persone riesce a trovare quella più adatta e confortevole. I diversi stili di maschera sono i seguenti: Maschere nasali – sono quelle più comuni. Si sistemano sul naso e si fissano con un laccio dietro la testa. Non sono però molto utili se non si riesce a respirare bene dal naso. Maschere facciali integrali – sono utili per chi respira solo dalla bocca o per chi alterna regolarmente la respirazione tra naso e bocca. Cuscinetti e tamponi nasali – sono maschere che si inseriscono nelle narici. Rappresentano una valida alternativa agli altri tipi di maschera, specie per chi soffre di claustrofobia con una maschera facciale o per chi non riesce a trovare la maschera adatta. Oltre a questi tre tipi principali, esistono molte altre maschere di uso meno frequente, come quelle che prevedono l’inserimento di un boccaglio o di un boccaglio libero dotato di tamponi nasali.

• Lavare i cuscinetti della maschera ogni giorno con un detergente delicato
• Lavare il resto della maschera almeno ogni due giorni
• Lavare il tubo ogni quindici giorni
• Controllare I filtri ogni quindici giorni e cambiarli all’occorrenza
• Può essere necessario sostituire il copricapo quando le cinghie si allentano
  o se si ha difficoltà a tenerlo bene aderente nei movimenti
• Può essere necessario sostituire il cuscinetto della maschera quando si
  manifesta una perdita di efficacia in assenza di altri problemi, o quando si
  ha difficoltà ad ottenere una buona tenuta
• Assicurarsi di far controllare la macchina/il dispositivo periodicamente da un tecnico esperto dell’azienda produttrice della macchina/del dispositivo.

Possono verificarci vari problemi, generalmente nelle prime settimane di terapia con la CPAP. Si tratta di inconvenienti per lo più lievi, tutti comunque normalmente risolvibili. Riportiamo uno schema riassuntivo di tali problemi con relative indicazioni su come controllarli. Eventuali problemi più seri devono essere riferiti immediatamente al medico o all’infermiera che sapranno gestirli in collaborazione con uno specialista di medicina del sonno

Ricordate:

• Informare il personale medico e i dentisti del fatto che si soffre di un disturbo del sonno e che si ha bisogno
  della CPAP
• Non guidare se ci si sente in preda a sonnolenza
• Evitare abusi di alcool e di sedativi
• Portare con sé l’apparecchio in caso di ricovero

Questo materiale è stato compilato con l’aiuto della dr.ssa Renata Riha e del dr. Miguel Román Rodríguez, esperti di terapia CPAP della ERS.