Estándares de calidad asistencial en cáncer de pulmón: guía para entender las recomendaciones profesionales

Los tratamientos pueden resultar más eficaces si el cáncer de pulmón se detecta en un estadio temprano. Sin embargo, sus síntomas no suelen aparecer hasta estadios avanzados de la enfermedad. En Europa ya se están empezando a establecer programas de cribado de cáncer de pulmón destinados a identificar a aquellas personas que padecen esta enfermedad antes de que presenten síntomas.

La guía recomienda reducir el tiempo que transcurre entre el diagnóstico y el inicio del tratamiento. Es otro método que puede contribuir a la mejora de los resultados, incluido el tiempo que la persona puede sobrevivir a la enfermedad (conocido como tasa de supervivencia). Es importante confirmar el diagnóstico, ya que podría ser perjudicial empezar un tratamiento antes de contar con un diagnóstico preciso. Además, los profesionales sanitarios deberán evaluar en qué medida la persona está sana, ya que podría necesitar tratamiento para otras enfermedades antes de empezar a tratarse el cáncer de pulmón. Una vez contemplado todo esto, la guía indica que el tratamiento debería iniciarse lo antes posible.

Son herramientas que ayudan a los pacientes a considerar los distintos tratamientos a los que pueden optar, ya que explican los beneficios y riesgos que conllevan las diferentes decisiones.

La guía recomienda utilizar una herramienta de toma de decisiones para el paciente específica para el tratamiento del cáncer de pulmón. Los datos demuestran que este tipo de herramientas pueden ayudar a los pacientes a comprender mejor la enfermedad y su tratamiento. Asimismo, pueden mejorar el diálogo entre estos y los profesionales sanitarios. Todo ello puede hacer que la persona esté más contenta con los tratamientos que recibe.

Las opciones de tratamiento para el cáncer de pulmón han aumentado en los últimos años. Además, ahora conocemos mejor los diferentes tipos de cáncer de pulmón y cómo afectan al organismo. Los estudios han demostrado que el hecho de que una persona reciba la opción de tratamiento adecuada al tipo de cáncer de pulmón que padece puede mejorar la tasa de supervivencia. No obstante, los métodos para determinar el tipo de cáncer de pulmón no están muy extendidos.

La guía recomienda a los profesionales sanitarios que, ante la sospecha de un cáncer de pulmón, intenten analizar una muestra de un tumor para ver cómo va creciendo. Es lo que se conoce como «diagnóstico anatomopatológico», y da información más precisa del tipo de cáncer de pulmón que padece la persona.

En personas con diagnóstico confirmado de cáncer de pulmón, los profesionales sanitarios también deberán averiguar de qué tipo específico se trata. Para ello, deberán basarse en la clasificación de los tumores de pulmón de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Un análisis más exhaustivo de las células también puede servir para identificar a qué parte del cáncer pulmonar puede dirigirse el tratamiento para conseguir el mejor resultado.

Un equipo multidisciplinar es un grupo de profesionales procedentes de diferentes ámbitos sanitarios que colaboran para ayudar al paciente durante el proceso asistencial. En el caso de las personas con cáncer de pulmón, su equipo podría estar compuesto por un cirujano, un oncólogo, un especialista en salud pulmonar, un enfermero especialista y un radiólogo. Estos profesionales aportan sus diferentes conocimientos especializados y colaboran para ofrecer la mejor atención.

Estos equipos están muy extendidos en Europa en el caso de la atención a personas con cáncer de pulmón. La guía confirma que los equipos multidisciplinares son esenciales para ofrecer la forma de asistencia más adecuada. Asimismo, recalca la necesidad de que existan procesos y estructuras que garanticen un trabajo en equipo eficaz a lo largo de todo el programa de tratamientos del paciente.

Los datos indican que la supervivencia al cáncer es mayor y que el número de fallecimientos producidos a causa del cáncer de pulmón es menor si las operaciones y los procedimientos tienen lugar en hospitales especializados. Para ello, a menudo es necesario agrupar los servicios de la región en un hospital central, aunque esto podría tener como consecuencia que las personas con cáncer de pulmón tengan que realizar mayores desplazamientos para recibir esta atención.

La guía recomienda que las intervenciones quirúrgicas y demás procedimientos para el tratamiento del cáncer de pulmón se realicen en un hospital con experiencia en este ámbito. Asimismo, el encargado ha de ser un cirujano o profesional especializado.

Los cuidados paliativos son cuidados que se proporcionan para tratar el dolor y otros síntomas molestos. Su objetivo es conseguir que la persona sienta el menor dolor posible a lo largo del tratamiento y también pueden incluir apoyo psicológico, social o espiritual. Los cuidados paliativos a menudo se asocian a los cuidados terminales, que son los que administran a una persona en sus últimos meses o años de vida, aunque también pueden implementarse en las primeras etapas del tratamiento para aliviar los síntomas.

Los datos apuntan a que iniciar los cuidados paliativos de forma temprana puede tener un efecto positivo en los pacientes con cáncer de pulmón, por ejemplo, traduciéndose en una mejora de su calidad de vida. La guía recomienda incluir los cuidados paliativos desde la fase inicial en función de la gravedad de los síntomas que presente la persona.

En las guías se resumen los estudios realizados hasta el momento y se dan recomendaciones sobre cómo atender a los pacientes de la mejor manera posible. Hay un gran número de guías nacionales e internacionales disponibles sobre el cáncer de pulmón, si bien su calidad varía e incluso pueden llegar a incluir información obsoleta. En muchas ocasiones, tampoco se sabe a ciencia cierta si los profesionales las comparten y siguen de forma adecuada.

Los datos indican que las personas con cáncer de pulmón pueden disfrutar de numerosos beneficios cuando las guías están fácilmente accesibles y los profesionales sanitarios se basan en ellas. Entre estos beneficios se incluyen una mayor supervivencia a la enfermedad, una mayor probabilidad de recibir tratamiento para curar el cáncer y que los profesionales sanitarios puedan saber con mayor certeza en qué estadio se encuentra el cáncer.

La guía recomienda hacer uso de guías y estándares de calidad.  Asimismo, sugiere un encuentro entre expertos de todo el mundo para llegar a un consenso sobre dichas guías. Después, estas podrían adaptarse para que se ajusten a los sistemas sanitarios de cada país.

This guideline recommends the use of good-quality guidelines and standards.  It recommends that experts from across the world meet to agree on guidelines. These can then be adapted to fit with the healthcare systems in each country.

Recopilar información sobre el tipo de asistencia disponible para los pacientes con cáncer de pulmón, así como su eficacia, es esencial para seguir mejorando la calidad asistencial.

Para reunir toda esta información, la guía recomienda consultar los registros nacionales de cáncer de pulmón. Aquí se recogen datos sobre el número de personas que padecen cáncer de pulmón y el tratamiento que reciben en cada país. Esto puede servir de base para futuras guías de cáncer de pulmón y para ayudar a mejorar los servicios en este ámbito.

La guía también sugiere otros métodos para mejorar la calidad asistencial en el caso del cáncer de pulmón como, por ejemplo, asegurarse de que el tratamiento y la asistencia sean equiparables dentro de cada país u organizar reuniones entre expertos en cáncer de pulmón para examinar su labor.