Diagnosticar asma em adultos: Compreender as diretrizes profissionais

O teste de espirometria consiste em soprar para um dispositivo chamado espirómetro. Durante o teste, pede-se à pessoa que expire o máximo de ar que conseguir, o mais forte que conseguir. O espirómetro medirá então duas coisas: a quantidade de ar que consegue soprar no total e quanto ar é soprado no primeiro segundo do teste. Ambas as medições referidas são compradas com uma tabela para analisar o que é normal para uma pessoa com base no sexo e na idade. Pode encontrar mais informações sobre a compreensão dos resultados de um teste de espirometria no website da European Lung Foundation (ELF): https://europeanlung.org/pt-pt/information-hub/factsheets/teste-os-seus-pulmoes-espirometria/

O teste de espirometria deve ser o primeiro teste a ser realizado quando se suspeita que uma pessoa tem asma. Se os resultados sugerirem que uma pessoa tem asma, o próximo passo será o teste de reversibilidade com broncodilatador (BDR) (descrito abaixo) para confirmação. Se os resultados se apresentarem normais, mas a pessoa continuar a ter sintomas que sugerem asma, podem ser realizados os testes adicionais em seguida para confirmar ou excluir a asma.

Se o teste de espirometria sugerir que uma pessoa tem asma, o próximo passo deverá ser o teste BDR para o confirmar. O teste BDR consiste em retirar uma pequena quantidade de medicação para asma, conhecida como medicação para desobstrução, para ajudar a abrir as vias respiratórias. A medicação para desobstrução é utilizada para um alívio rápido quando os sintomas surgem. Funciona através do relaxamento das vias respiratórias para facilitar a respiração.

Após a toma da medicação, o teste de espirometria é realizado novamente 10 a 15 minutos mais tarde para se verificar se existe alguma alteração nas vias respiratórias. Se a pessoa conseguir respirar melhor desta vez, mostra que a medicação funcionou e parou o estreitamento das vias respiratórias. É então provável que esta pessoa tenha asma.

Se tanto o teste de espirometria como o teste BDR sugerirem que a pessoa tem asma, estes resultados podem confirmar o diagnóstico.

O teste FeNo consistem em respirar para uma máquina que mede o que uma pessoa expira. Analisa uma parte de uma respiração chamada óxido nítrico. Um elevado nível de óxido nítrico sugere que existe inchaço (inflamação) nos pulmões. Contudo, também pode surgir inchaço nas vias respiratórias que não está associado à asma. Por exemplo, isto pode ocorrer quando a pessoa tem rinite alérgica ou eczema, mas não asma.

Por estes motivos, os resultados deste teste não devem ser utilizados por si só para confirmar ou excluir um diagnóstico de asma. Em vez disso, os resultados devem ser utilizados juntamente com os dois testes acima e analisar os sintomas da pessoa. Se todos apontarem para a asma, então pode ser realizado um diagnóstico.

Conhecido como um teste de débito máximo, este analisa a velocidade com que uma pessoa consegue expirar. O teste utiliza um dispositivo pequeno e pode ser feito num consultório médico ou em casa. Por vezes, os profissionais de cuidados de saúde irão solicitar à pessoa para manter um diário das suas medições de débito máximo em casa ao longo de algumas semanas.

Isto não fornece resultados imediatos da mesma forma que os testes de espirometria, BDR e FeNO, conforme descrito acima. Se não estiver disponível nenhuma outra forma de teste, então pode ser uma medição útil. Também pode ser uma forma útil de analisar o que causa a asma da pessoa. Ao apontar as medições ao longo de um período de tempo, é possível analisar quando os sintomas pioram e o que aconteceu para os causar. Por exemplo, se a asma de uma pessoa estiver ligada ao local onde trabalha.

O teste de resistência brônquica consiste em irritar as vias respiratórias para causar obstrução e baixar a frequências respiratória da pessoa. Isto permite ao médico analisar como as vias respiratórias da pessoa contraem em resposta a uma substância particular ou ao exercício. Também permite verificar se os sintomas de asma da pessoa podem ser reproduzidos durante o teste e como podem melhorar com a medicação para a asma.

O teste consiste em inspirar uma substância específica (conhecido como teste de resistência brônquica direta) ou fazer um exercício (conhecido como teste de resistência brônquica indireta).

A pessoa com asma irá sofrer o inchaço das vias respiratórias muito mais cedo do que uma pessoa com pulmões saudáveis. Este teste é realizado em condições muito controladas. Um especialista em asma está sempre pronto para monitorizar e tratar quaisquer sintomas. A medicação para desobstrução é dada após o teste para abrir as vias respiratórias novamente.

Estes testes são realizados num hospital ou em centros especializados, mas não estão disponíveis em todo o lado. Estes testes podem ser utilizados como uma opção para diagnosticar asma se o teste de espirometria e BDR não a confirmarem ou excluírem. Algumas pessoas consideram os testes desconfortáveis e devem ser realizados apenas após uma conversa com o prestador de cuidados de saúde.

As análises ao sangue, em que é feita a colheita de uma pequena amostra de sangue do braço ou mão, podem ajudar a compreender os sintomas de asma de uma pessoa. As análises ao sangue podem ajudar a verificar a existência de sinais de inflamação e alergia no corpo. São frequentemente utilizados para compreender se uma pessoa é alérgica a um alérgeno em particular, como os ácaros do pó domésticos ou o pólen.

Não devem ser utilizadas para diagnosticar asma. Em vez disso, estes testes podem ser úteis na gestão da asma e para compreender o que causa os sintomas de uma pessoa, depois de ser feito o diagnóstico.