Tabaquismo

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el tabaquismo como un trastorno o enfermedad. Esto se debe a que las personas pueden volverse físicamente dependientes de la nicotina que se encuentra en los cigarrillos, además de los aspectos conductuales, psicológicos y sociales del tabaquismo.

Según una encuesta de un Eurobarómetro especial de la Comisión Europea sobre las actitudes de los europeos hacia el tabaco y los cigarrillos electrónicos publicada en 2024, más de 1 de cada 5 personas afirma fumar actualmente. Más de la mitad de las personas que respondieron diciendo que fuman actualmente o que han dejado de fumar, comenzaron cuando tenían menos de 18 años.

Fumar es uno de los factores de riesgo más importantes para las enfermedades cardiacas y varios tipos de cáncer.

La nicotina que se encuentra en los cigarrillos es altamente adictiva. Se han identificado receptores de nicotina en el cerebro. Estos receptores se activan cuando una persona inhala nicotina y se libera dopamina. La dopamina es una hormona impulsada por la recompensa que produce una sensación agradable y puede aumentar la probabilidad de adicción.

Cáncer

Aproximadamente un tercio de todos los casos de cáncer se deben al consumo de tabaco y entre el 80 % y el 90 % de todos los casos de cáncer de pulmón son atribuibles al tabaco. Además, el cáncer de pulmón mata a más personas en la UE que cualquier otro tipo de cáncer y representa alrededor del 20 % de todas las muertes por cáncer. Fumar tabaco también puede causar cáncer de boca, laringe, faringe, nariz y senos paranasales, esófago, estómago, hígado, páncreas, riñón, vejiga, cuello uterino e intestino, junto con un tipo de cáncer de ovario y algunos tipos de leucemia.

Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)

El tabaquismo es la principal causa de EPOC, especialmente en Europa. Si una persona fuma durante la infancia o la edad adulta temprana, puede ver reducida la velocidad a la que se desarrolla su función pulmonar. En la vejez, fumar puede acelerar el deterioro de la función pulmonar.

Asma

El tabaco es una causa de asma infantil y un factor de riesgo para el desarrollo de asma en adultos. También se relaciona con un mayor riesgo de ataques de asma y dificultad para controlar el asma.

Tuberculosis

Se sabe que fumar aumenta la susceptibilidad a la infección, y las personas con tuberculosis que fuman tienen un mayor riesgo de muerte.

Enfermedades de otros órganos

El humo del tabaco también es un factor de riesgo para otras enfermedades no correspondientes al sistema respiratorio. Entre ellas, se incluyen enfermedades cardiacas, como enfermedad de las arterias coronarias y accidente cerebrovascular, osteoporosis, trastornos reproductivos, eventos postoperatorios adversos y retraso en la cicatrización de heridas, úlceras duodenales y gástricas, enfermedad periodontal y diabetes.