Utilisation de médicaments pour traiter l’essoufflement dans les affections de longue durée avancées

À qui s’adresse ce document et de quoi s’agit-il ?

Ce document explique les recommandations d’une revue de pratique publiée par le projet BETTER-B-, financé par l’UE,  sur l’utilisation de médicaments pour traiter l’essoufflement dans les affections avancées de longue durée. Il s’adresse aux personnes qui souffrent d’essoufflement, à leur famille ou à leurs aidants.

Qu’est-ce qu’une revue des pratiques ?

Une revue des pratiques est produite à la suite d’un processus scientifique visant à recueillir des preuves sur une affection ou un symptôme. Les revues de pratique sont rédigées pour permettre aux professionnels de la santé de comprendre les données probantes les plus récentes sur un traitement ou un processus de diagnostic particulier. Ils formulent également des recommandations pour aider les professionnels lorsqu’ils doivent décider d’un traitement ou d’une procédure de diagnostic. Les revues des pratiques suivent généralement un processus d’élaboration plus simplifié qu’une ligne directrice clinique. Cependant, les revues des pratiques sont toujours assorties d’une norme de qualité élevée. Ils donnent un aperçu en un coup d’œil de ce qu’il faut faire et de ce qu’il ne faut pas faire.

Que contient ce document ?
Ce document résume les points clés de la revue des pratiques sur l’utilisation de médicaments pour traiter l’essoufflement. Les recommandations de l’examen sont divisées en :

  Recommandation lorsqu‘il existe des preuves solides à l’appui d’un traitement ou d’une approche

Recommandation contre, lorsqu’il existe des preuves solides contre un traitement ou une approche

Inconnu, en cas de manque de preuves à ce jour ou de preuves contradictoires, pour indiquer d’autres domaines de recherche.

Ce document explique les recommandations d’une manière plus facile à comprendre pour les personnes qui ne travaillent pas dans un domaine médical.

L’essoufflement est la sensation d’être essoufflé lorsque vos poumons travaillent plus fort pour aspirer plus d’oxygène. Il s’agit souvent d’un symptôme d’une affection à long terme, telle que la bronchopneumopathie chronique obstructive (MPOC) ou la maladie pulmonaire interstitielle (MPI).

L’essoufflement persistant se produit lorsqu’il se poursuit pendant des semaines ou des mois, malgré le traitement de la condition qui cause l’essoufflement. C’est un symptôme effrayant qui entraîne de la détresse chez les patients, les familles et les soignants. Des recherches ont également montré qu’il est souvent négligé ou sous-traité.

Cette revue visait à fournir des recommandations aux professionnels de la santé sur les meilleures façons de gérer l’essoufflement. Il examine les médicaments possibles qui pourraient être utilisés, ainsi que d’autres options.

En règle générale, l’essoufflement doit être traité dans les étapes suivantes :

Traitement de l’affection sous-jacente

Les directives cliniques existantes suggèrent que le traitement de la condition qui cause l’essoufflement devrait être la première étape de la gestion du symptôme. Cela pourrait inclure le traitement de maladies à long terme, telles que le cancer, la MPOC, la pneumopathie interstitielle (MPI) et l’insuffisance cardiaque chronique (ICC). Il peut également s’agir d’affections à court terme, telles que des infections (comme la pneumonie), un épanchement pleural ou une anémie.

L’essoufflement est connu comme un symptôme de ces conditions, ce qui signifie qu’il se produit à cause de cette condition. Il peut être affecté par plusieurs facteurs, notamment l’anxiété et la dépression.

Un examen approfondi de l’état et des symptômes d’un individu doit être effectué. Cela peut aider à décider quelles options de traitement sont les meilleures et quels facteurs peuvent être gérés pour aider à améliorer l’essoufflement.

Traitement sans médicament

Il existe de nombreuses façons de gérer l’essoufflement qui n’impliquent pas de médicaments. Plusieurs lignes directrices existantes les couvrent. Ces lignes directrices suggèrent diverses choses qui pourraient aider, notamment :

1. Utilisation d’un ventilateur à main pour refroidir le visage et le corps
2. Techniques de respiration pour aider à ralentir et à contrôler la respiration
3. S’asseoir ou s’allonger dans différentes positions pour essayer de faciliter la respiration rapide
4. Pratiquer des techniques d’apaisement, comme la pleine conscience

Ces pratiques peuvent aider à gérer l’essoufflement à la maison, en aidant à rassurer la personne qui en est atteinte et la personne qui s’en occupe. Ils ont également un faible risque d’effets secondaires et peuvent être facilement utilisés, après une certaine formation, pour la plupart des gens.

Pour en savoir plus sur les directives qui recommandent ces pratiques, consultez les liens suivants:

• Management of dyspnoea in advanced cancer: ASCO guideline
• Management of breathlessness in patients with cancer: ESMO Clinical Practice Guidelines
• Management of symptoms in adults with serious respiratory illness
• Managing breathlessness at home
• Managing breathlessness in advanced illness | Feature from King’s College London (kcl.ac.uk)

Différentes stratégies doivent être essayées et surveillées pour voir si elles améliorent le symptôme d’essoufflement d’une personne. Si ce n’est pas le cas, un professionnel de la santé peut vérifier si une formation supplémentaire est nécessaire et/ou envisager de combiner différentes mesures pour obtenir un meilleur soulagement.

Médicaments pour les personnes atteintes d’une maladie grave

Il existe peu de preuves montrant que les médicaments peuvent traiter efficacement l’essoufflement. Les médicaments ne doivent être proposés que si les deux étapes ci-dessus n’ont pas aidé à soulager l’essoufflement.

L’utilisation de médicaments doit être réservée aux personnes qui sont à un stade avancé de leur état et qui arrivent en fin de vie, ou à celles qui ont un essoufflement sévère causant une détresse extrême.

Les avantages du médicament doivent être soigneusement évalués par rapport à tout effet secondaire possible. Il doit également être considéré comme la dernière option pour soulager l’essoufflement.

Les médicaments ne doivent pas être utilisés pour traiter de courts épisodes d’essoufflement. En effet, il faut plusieurs minutes pour que le médicament commence à agir, et à ce moment-là, l’épisode d’essoufflement est généralement passé.

Les médicaments suivants ont été examinés dans le cadre de cette revue:

Opioïdes

Les opioïdes sont des médicaments qui sont principalement utilisés pour soulager la douleur. Ils comprennent la morphine, le tramadol, le fentanyl, la méthadone, la diamorphine et l’alfentanil. On les administre habituellement pendant une courte période pour traiter une douleur intense, comme après une chirurgie ou en fin de vie. Il existe un nombre limité d’études qui examinent l’efficacité de ce médicament contre l’essoufflement, c’est pourquoi les preuves sont classées comme « de faible qualité ».

Voici quelques recommandations précises :

De petites quantités régulières d’opioïdes (à faible dose) pourraient être utilisées pour traiter les personnes atteintes de MPOC, de cancer ou de MPI, avec un essoufflement sévère qui cause de la détresse.

N’utilisez pas régulièrement de fortes doses d’opioïdes pour les personnes atteintes de MPOC. Une dose élevée est considérée comme supérieure à 30 mg en 24 heures. En effet, des doses plus élevées ont été associées à un risque plus élevé d’effets secondaires.

L’examen n’a pas été en mesure de dire si les opioïdes pouvaient être utilisés pour traiter l’essoufflement chez les personnes atteintes d’insuffisance cardiaque chronique, car les preuves étaient limitées.

Les opioïdes qui libèrent le médicament à un rythme plus lent, connus sous le nom d’opioïdes à libération modifiée ou à libération lente, doivent être utilisés pour les personnes dont l’essoufflement est sous contrôle.

Une dose plus faible d’opioïdes, ou un délai plus long entre les prises du médicament, est suggéré pour les personnes souffrant d’insuffisance rénale. En effet, les reins ont un rôle important à jouer dans l’absorption des médicaments.

L’un des effets secondaires les plus courants des opioïdes est la constipation. C’est lorsque vous n’évacuez pas régulièrement vos selles ou que vous ne parvenez pas à vider complètement vos intestins. Si une personne utilise des opioïdes, elle devrait également envisager de commencer à prendre des laxatifs – un médicament pour aider une personne à aller aux toilettes plus régulièrement.

Un autre effet secondaire courant est de se sentir ou d’être malade. Les professionnels de la santé doivent anticiper cela avant de commencer à prendre des opioïdes et envisager le meilleur traitement contre la maladie et avoir un plan en place pour y faire face.

Les opioïdes peuvent avoir d’autres effets secondaires dangereux. Cela inclut la dépendance aux médicaments et l’insuffisance du système respiratoire, connue sous le nom d’insuffisance respiratoire. Les professionnels de la santé doivent surveiller attentivement et vérifier l’apparition de ces effets secondaires pendant l’utilisation d’opioïdes.

Les benzodiazépines

Les benzodiazépines sont des médicaments utilisés comme sédatif ou pour réduire l’anxiété.  Cela signifie qu’ils travaillent pour ralentir le cerveau et le corps d’une personne. Ils sont généralement administrés pour aider les personnes qui souffrent d’anxiété ou qui sont incapables de dormir.

Les benzodiazépines ne doivent être utilisées que si l’essoufflement provoque une anxiété ou une panique sévère. Les benzodiazépines sont considérées comme efficaces pour traiter l’anxiété et la panique. Par conséquent, ils peuvent être utilisés pour les personnes qui signalent l’anxiété ou la panique comme principaux symptômes liés à leur essoufflement. Cela ne devrait être le cas que lorsqu’il ne peut pas être amélioré par des méthodes non médicamenteuses et après avoir soigneusement pesé les avantages et les inconvénients.

Les données probantes pour ce groupe de médicaments étaient limitées. Par conséquent, l’utilisation de benzodiazépines doit être soigneusement surveillée pour repérer tout effet secondaire potentiel et s’assurer qu’ils ne nuisent pas à une personne.

L’utilisation conjointe d’opioïdes et de benzodiazépines ne doit être envisagée que dans les derniers jours de la vie, lorsque l’essoufflement sévère ne peut être géré autrement. L’utilisation conjointe de ces médicaments peut augmenter le risque d’effets secondaires, de sorte qu’elle doit être évitée.

N’utilisez pas de fortes doses de benzodiazépines et évitez l’utilisation à long terme à moins qu’il n’y ait des preuves claires que cela profite à un individu. En effet, des doses plus élevées ont été associées à un risque plus élevé de décès. Une dose plus élevée est considérée comme supérieure à 1 mg en 24 heures.

Corticostéroïdes

Les corticostéroïdes, parfois appelés stéroïdes, sont utilisés pour traiter l’inflammation dans le corps. Ils sont utilisés pour une gamme de conditions, notamment l’asthme, la BPCO et les allergies. Ils comprennent la prednisolone, la béclométhasone, la fluticasone et la méthylprednisolone.

Les stéroïdes ne doivent pas être utilisés pour traiter l’essoufflement à long terme, à moins qu’il n’y ait des preuves claires qu’ils sont bénéfiques pour un individu. C’est parce qu’il y a peu de preuves et certaines preuves d’effets secondaires graves.

Antidépresseurs

Les antidépresseurs sont utilisés pour traiter la dépression ou d’autres maladies telles que le trouble obsessionnel-compulsif ou le trouble de stress post-traumatique.

Les antidépresseurs ne doivent pas être utilisés systématiquement pour soulager l’essoufflement à long terme.

Ce document a été produit par la Fondation pulmonaire européenne. Il est basé sur une revue de pratique, publiée dans le Palliative Medicine et rédigée par des membres du projet BETTER-B, financé par l’UE.

Autres ressources pour les patients et les soignants:

Gérer l’essoufflement à la maison

Managing breathlessness in advanced illness | Feature from King’s College London (kcl.ac.uk)

À propos de BETTER-B

Le programme BETTER-B vise à améliorer considérablement le traitement de l’essoufflement sévère chez les patients atteints d’une maladie avancée en établissant si la mirtazapine, actuellement utilisée comme antidépresseur, est un traitement efficace pour réduire l’essoufflement sévère même lorsque les personnes ne sont pas déprimées.

À l’heure actuelle, environ 15 millions de personnes en Europe sont touchées par l’essoufflement, une expérience souvent décrite comme traumatisante pour les patients et leurs proches. De nouveaux traitements contre l’essoufflement sont nécessaires de toute urgence, car il n’existe actuellement aucun médicament homologué pour la prise en charge de l’essoufflement chronique et le symptôme peut persister même lorsque la condition sous-jacente est traitée de manière optimale.

Le projet apporte un changement radical dans la prise en charge de l’essoufflement dans les soins palliatifs et les soins de fin de vie, avec des impacts de grande portée sur les patients et les sociétés européennes.

Plus d’informations sur le programme