Poluição atmosférica interior

As pessoas passam mais tempo no interior, por isso, a qualidade do ar interior pode ter um grande impacto na saúde.

Matéria particulada (MP)

Trata-se de partículas minúsculas que estão suspensas no ar e podem ser inaladas. A investigação demonstra que 50 a 90% do total da matéria particulada no ar interior são geralmente gerados pelo fumo do tabaco. É conhecida por causar asma e pieira, nomeadamente, nas crianças.

Os diferentes tipos de matéria particulada são medidos pelo seu tamanho. Por exemplo, PM10 refere-se a matéria particulada que tem até 10 micrómetros de tamanho.

Os níveis de poluição atmosférica são medidos pela massa/volume das emissões. A medição habitualmente utilizada é o número de microgramas de poluição por metro cúbico. O símbolo correspondente é o seguinte: μg/m3

Combustíveis de biomassa

Os combustíveis de biomassa são emitidos por fogos abertos e fogões. Cerca de 50% da população utiliza combustíveis de biomassa para cozinhar, no aquecimento e na iluminação, principalmente nos países menos desenvolvidos.

Os combustíveis de biomassa produzem níveis elevados de matéria particulada e monóxido de carbono (CO).

Uma investigação realizada em 2010 a nível mundial revelou 3 546 399 mortes atribuíveis a poluição atmosférica gerada por combustíveis sólidos dos agregados familiares, o que representa mais de 50% das mortes atribuíveis a poluição atmosférica por matéria particulada e ozono.

Os combustíveis de biomassa são também conhecidos por serem um fator de risco de infeções pulmonares, doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), asma, cancro do pulmão e, por vezes, tuberculose (TB).

A investigação demonstrou, que se forem utilizados combustíveis de biomassa no interior, existe um:

• risco 3,5 vezes mais elevado de infeções pulmonares agudas nas crianças
• risco 2,5 vezes mais elevado de bronquite crónica nas mulheres
• risco 2,8 vezes mais elevado de DPOC
• risco 2,3 vezes mais elevado de bronquite crónica em todos os adultos

Óxido de azoto (NO2)

O óxido de azoto interior é gerado por aparelhos de cozinha e aquecimento a gás. Tem sido associado a pieira, dispneia, aperto torácico e tosse. É difícil determinar o impacto do óxido de azoto, pois os níveis de exposição variam consoante o momento de utilização dos aparelhos.

Compostos orgânicos voláteis (COV)

Os compostos orgânicos voláteis são gerados por produtos químicos, como desinfetantes, pesticidas, cosméticos, ambientadores e pavimentos vinílicos. Podem causar uma vasta gama de doenças, desde irritações ligeiras a doenças muito graves, incluindo cancro.

Os efeitos dos compostos orgânicos voláteis na saúde incluem:

• Risco 11 vezes mais elevado de bronquite crónica com a exposição ao formaldeído, utilizado nos materiais de construção, como a madeira prensada.
• Aumento de 17% do risco da asma em crianças por cada aumento de
  10 mg/m3 da concentração de formaldeído
• Risco até 3,4 vezes mais elevado da pieira persistente com a exposição aos plásticos

Pensa-se que o risco de desenvolver asma aumenta de 1,2 a 2,9 vezes com a exposição a todos os compostos orgânicos voláteis. Os compostos orgânicos voláteis também foram associados a uma diminuição da função pulmonar, a rinorreia e a infeções pulmonares em bebés e crianças.

Rádon

O rádon ocorre naturalmente nas rochas, no solo, nos tijolos e no betão. É a segunda causa principal de cancro do pulmão depois do tabagismo. A investigação demonstrou que aumentos nos níveis de rádon aumentam o risco de desenvolvimento de cancro do pulmão.

Nos EUA, entre 2100 e 2900 casos de cancro do pulmão em pessoas que nunca fumaram estão associados à exposição ao rádon todos os anos. No Reino Unido, cerca de 1100 mortes anuais por cancro do pulmão estão associadas ao rádon.

Alergénios

Os alergénios incluem substâncias como o pó e podem ser gerados por fontes como tapetes, animais de estimação, roedores ou plantas. Pensa-se que uma exposição precoce ou elevada a alguns alergénios, como os alergénios de gato, tem um efeito protetor contra a asma e a pieira. No entanto, outras investigações associaram os alergénios ao desenvolvimento de asma ou alergias e a aumentos no risco de doença em pessoas que já eram asmáticas. São necessárias investigações adicionais para se compreender as diferentes interações que os alergénios têm com o sistema imunitário.

Humidade e bolor

A humidade e o bolor crescem nas paredes e podem ser encontrados nos móveis.
Pensa-se que estão presentes em 10 a 50% das casas. Os bolores são uma fonte de alergénios e podem aumentar o risco de problemas relacionados com asma em 30 a 50%. Estão igualmente associados a dispneia, infeções pulmonares, bronquite e rinorreia.

Existem muitas medidas que podem ser adotadas para melhorar os problemas associados à poluição atmosférica interior:

• Assegure-se de que a sua casa é bem ventilada.
• Areje a sua casa durante 5 a 10 minutos várias vezes ao dia, especialmente durante e após cozinhar e depois de tomar banho.
• Faça a manutenção dos aparelhos a gás.
• Onde existir carvão, madeira ou lareiras, certifique-se de que as chaminés são limpas e cuidadas. Queime apenas madeira seca e não tratada. Não queime lixo ou embalagens, pois pode levar à formação de substâncias tóxicas.
• Previna as fugas de água e reduza os níveis de humidade.
• Se viver numa área com uma concentração de rádon elevada (casas de granito, por exemplo, na Suécia e no oeste do Reino Unido), aconselhe-se sobre os testes de deteção do rádon.
• Utilize materiais de construção e móveis com baixas emissões. Procure produtos e materiais que apresentam o rótulo ecológico europeu e quaisquer outros níveis naturais aprovados que comprovam que os produtos são ambientalmente seguros e têm um baixo nível de poluentes e emissões.
• Instale alarmes de fumo e monóxido de carbono.
• Tenha cuidado quando utilizar produtos químicos em casa, pois os detergentes, agentes de limpeza, ambientadores, etc., libertam químicos para o ar. Ventile sempre bem após a utilização.
• Substitua os fogões de madeira por fogões mais eficientes, menos poluentes.
• Utilize dispositivos que limpam o ar, conhecidos como purificadores do ar.
• Estudos demonstraram que a instalação de sistemas de aquecimento não poluentes nas casas de crianças com asma pode reduzir os sintomas da asma, os dias sem ir à escola e as visitas ao médico ou farmacêutico.
• O tabagismo deve ser banido em todas as áreas interiores.