Tabagismo

A Organização Mundial da Saúde (OMS) define o tabagismo como um distúrbio ou uma doença. Para além dos aspetos comportamentais, psicológicos e sociais do tabagismo, esta definição deve-se ao facto de as pessoas poderem tornar-se fisicamente dependentes da nicotina presente nos cigarros.

De acordo com o inquérito do Eurobarómetro Especial da Comissão Europeia sobre as atitudes dos europeus em relação ao tabaco e aos cigarros eletrónicos, publicado em 2024, mais de uma em cada cinco pessoas afirmou que era fumadora. Mais de metade das pessoas que responderam ao inquérito e que são fumadoras ou deixaram de fumar começaram a fumar antes dos 18 anos de idade.

O tabagismo é um dos fatores de risco mais importantes no desenvolvimento de cancros e doenças cardíacas em vários órgãos diferentes.

A nicotina presente nos cigarros é altamente viciante. Foram identificados recetores de nicotina no cérebro. Estes recetores são ativados quando uma pessoa inala nicotina, provocando a libertação de dopamina. A dopamina é uma hormona associada à gratificação que gera uma sensação de prazer e pode aumentar a probabilidade de dependência.

Cancro

Cerca de um terço de todos os cancros é provocado pelo consumo de tabaco e entre 80% e 90% de todos os casos de cancro do pulmão são atribuíveis ao tabaco. O cancro do pulmão também mata mais pessoas na UE do que qualquer outro tipo de cancro, sendo responsável por cerca de 20% de todas as mortes por cancro. O tabagismo também pode provocar cancros na boca, laringe, faringe, nariz e seios nasais, esófago, estômago, fígado, pâncreas, rim, bexiga, colo do útero e intestino, bem como um tipo de cancro do ovário e alguns tipos de leucemia.

DPOC

O tabagismo é a principal causa da DPOC, em particular na Europa. Se uma pessoa for fumadora durante a infância ou no início da idade adulta, o tabagismo poderá reduzir a velocidade de desenvolvimento da função pulmonar. Mais tarde, o tabagismo pode acelerar o declínio da função pulmonar na velhice.

Asma

O tabagismo é uma das causas da asma infantil e um fator de risco no desenvolvimento da asma em adultos. Também está associado a um risco acrescido de ataques de asma e à dificuldade em controlar a asma.

Tuberculose

Sabe-se que fumar torna as pessoas mais suscetíveis a infeções e que as pessoas com tuberculose que fumam apresentam um risco de morte mais elevado.

Doenças de outros órgãos

O fumo de tabaco também é um fator de risco em várias outras doenças não relacionadas com o aparelho respiratório. Entre elas estão as doenças cardíacas, incluindo doença das artérias coronárias e acidente vascular cerebral, osteoporose, distúrbios reprodutivos, complicações no pós-operatório e cicatrização tardia de feridas, úlceras duodenais e gástricas, periodontite e diabetes.